2024年10月10日から11日の夜、オランダでは壮大なオーロラが観測された。この光のショーは、通常はスカンジナビアなどの北極圏で見られるものであるが、今回はグローニンゲン、フリースラント、ドレンテ、オーファーアイセル、ヘルダーランドといったオランダ北東部の州でも確認された。
オーロラはどうやって発生するのか？
オーロラは、太陽から放出されたエネルギーを持つ粒子が地球の大気に高速で衝突することで発生する。この粒子が酸素や窒素と衝突する際にエネルギーを放出し、緑やピンクの美しい光を空に描く。通常、地球の磁場はこれらの粒子を極地に導くため、オーロラは北極や南極に近い場所でよ観測される。しかし、特に強い太陽風が発生すると、オーロラが南にまで広がり、オランダのような地域でも観測されることがある。
最近のオーロラ観測の背景
KNMI（オランダ気象研究所）によると、現在、太陽の活動が非常に活発であり、これは11年周期の太陽活動のピークにあたるとのことである。この周期では、太陽からの爆発が増加し、それに伴いオーロラの出現頻度も高まる。太陽嵐が強ければ強いほど、オーロラの光がはっきりと見えるとされている。
オランダでのオーロラ観測が増加
2024年5月にも、過去20年で最も強力な太陽嵐が発生し、オランダ全土でオーロラが観測された。このように、近年の太陽活動の活発化により、オランダでもオーロラが頻繁に見られるようになっている。
2022年以降、オランダではすでに2〜3回の強力な磁気嵐が発生しており、今後も同様の現象が起こると予想されている。
SNSでも話題に
オーロラがオランダの空を彩る中、各地で観測された人々がSNSに美しい写真や動画を投稿されている。特に北部と東部では、晴天に恵まれ、グローニンゲンやフリースラント、ドレンテなどで撮影された驚くべき写真が多く共有された。
