破産したアムステルダムの電気自転車の企業、VanMoofが製造した自転車のロックを解除する新しいアプリが、オランダでiPhoneアプリの上位にランクインした。VanMoofのの競合であるベルギーの電気自転車の企業Cowboyは、iOS用の「Bikey」というアプリを発表し、1日も経たないうちにオランダ市場の無料アプリのトップ3に入った。
VanMoofは2009年に誕生し、タコ・カーリエとティーズ・カーリエ兄弟によって「完璧な都市用自転車」を作るために設立された。その特徴はミニマリストなデザインで、数年後、同社は展開する自転車の全てを完全に電動自転車に切り替えた。さらに、デザインと製造プロセスを再構築する自転車メーカーとしての地位を確立。スマートフォンの専用アプリと連動して鍵の解錠や各種設定が行え、その革新的な試みは自転車業界のテスラと称されていた。自転車の部品の多くは、VanMoof自社の独自規格パーツで作られており、これが財務上の弱点であった。そのために多額の投資が必要で、同社は過去数年間で数千万ユーロの損失を被り、保証範囲の修理、メンテナンス問題が深刻化し破産。
VanMoofの破産が公になると、同社の自転車の所有者からは、VanMoofのアプリが今後も使用できるのか心配されていた。VanMoofは鍵の解錠や各種設定など専用のスマートフォン用アプリと連動しており、同社の破産後、サーバーがダウンやアプリが使用できなくなる可能性が心配されていた。この「Bikey」というアプリは、自転車をペアリングし、デジタルキーを生成、保存することができ、自転車のロックを解除することができる。情報は携帯電話に保存され、サーバーには保存されないという。このアプリはモデル、S3とX3にしか対応していない。今後、S5とA5のサポートを後に追加する予定である。
Cowboyは、VanMoofと競合する洗練されたデザインの都市型e-bike。Cowboyもまた、数千万ドルの投資にもかかわらず利益を上げていない。昨年、カウボーイは3200万ユーロ近い損失を出した。しかし、Cowboyは来年には黒字になると見込んでいるという。
